가족 친화적 정책이 주는 시사점
캐나다에서 주 4일 근무제가 출산율에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다는 논의가 활발히 진행되고 있다. 팬데믹 이후 변화한 근로 환경과 노동력 부족 문제에 대응하기 위한 방안으로 주목받고 있으며, 이 제도가 근로자들의 일과 삶의 균형을 개선하는 데 기여할 가능성이 있다.
현재 캐나다의 출산율은 역사상 가장 낮은 수준으로 떨어져 있다. 이는 경제적, 사회적 문제를 심화시키고 있어 전문가들은 가족 형성을 지원하는 다양한 정책적 노력이 시급하다고 강조한다. 낮아진 출산율이 국가 경제와 직결된다는 점에서 이를 해결하기 위한 다각적인 접근이 필요하다는 것이다.
전문가들은 여러 국가와 기업에서 시행된 주 4일 근무제 실험이 근로자의 생산성을 높이고 스트레스를 줄이며 전반적인 웰빙을 향상시키는 데 기여했다고 밝혔다. 근무 시간 단축이 개인 시간을 늘려 가족과 함께하는 시간을 증가시키고, 삶의 질을 개선할 가능성이 크다. 하지만 기존 40시간 근무를 4일로 압축할 경우 일부 근로자에게 피로를 증가시킬 수 있다는 점에서 신중한 접근이 필요하다고 지적했다.
캐나다 연방 공공 서비스는 주 4일 근무제를 도입할 계획이 없다고 밝혔지만, 유연 근무제와 가족 지원 혜택 제공에 집중하고 있다. 공공 부문 근로자들은 육아 휴가, 유급 가족 돌봄 휴가, 처방된 불임 치료제를 포함한 건강 및 복지 혜택 등을 받을 수 있다. 더불어 연방 정부는 저렴한 보육 서비스, 고용 보험 제도 개선, 근무 중 연결 해제 권리 보장과 같은 정책을 통해 자녀 계획을 지원하고 있다. 이러한 정책은 자녀를 키우는 데 따른 경제적 부담을 덜어주는 데 초점이 맞춰져 있다.
전문가들은 출산율 하락 문제를 해결하기 위해 단일한 정책보다는 가족 친화적인 사회경제적 접근 방식을 병행해야 한다고 강조한다. 유연한 근로 환경 조성뿐 아니라, 실질적으로 근로자와 가족 모두에게 도움이 되는 지원책이 필요하다는 것이다. 캐나다에서 주 4일 근무제가 출산율 개선에 미칠 영향은 시간이 지나야 명확히 드러나겠지만, 이 제도가 지속 가능한 근로 환경 조성과 가족 중심적인 사회 구축에 기여할 가능성은 충분히 주목할 만하다.
