가장 어두운 밤하늘을 찾아 떠나는 여행
온타리오의 밤하늘을 비추는 오로라(Northern Lights)는 관측하려면 어느정도 행운이 따라줘야 한다. 밤하늘이 가장 어두울 때, 빛과 구름이 없을 때만 볼 수 있기 때문에 도시에서는 관측이 어렵다. 이런 이유로 오로라 관측을 위해서는 적합한 장소를 찾아야 하는데, 마침 추운 계절로 접어들면서 오로라 관측이 좀 더 쉬워진다.
오로라는 주로 고위도 지역에서 나타나며 태양의 입자가 지구 대기의 기체와 충돌하면서 일어나는 현상이다. 온타리오 남부는 북부 지역보다 오로라 관측이 어렵지만 몇 군데 관측이 용이한 지점이 있다.
다음은 온타리오에서 오로라를 관측하기 좋은 명소들이다.
노스프론트낙타운DSP (5816 Road 506, Plevna, ON K0H 2M0)
노스프론트낙타운DSP(North Frontenac Township *Dark-Sky Preserve)는 캐나다왕립천문학협회(Royal Astronomical Society of Canada)로부터 인공적인 빛이 규제된 지역 중 하나다. 이곳은 남부 온타리오에서 가장 어두운 하늘을 자랑하며 오로라 관측에 완벽한 장소로 널리 알려져 있다.
*어두운 하늘 보존지역(DSP: Dark-Sky Preserve): 주로 공원이나 관측소를 주변으로 지정돼, 천문학 관측 등을 위해 인공적인 빛으로 인한 오염을 규제한 지역이다.
포인트필리국립공원 (1118 Point Pelee Dr, Leamington, ON N8H 3V4)
포인트필리국립공원(Point Pelee National Park) 또한 천문학협회에 의해 인공적인 빛이 규제된 지역 중 하나다. 이곳은 2006년에 처음으로 관측지로 지정됐으며 그 이후 별자리를 보는 인기 명소가 되었다.
포인트팜스주립공원 (82491 Bluewater Hwy, Goderich, ON N7A 3X9)
포인트팜스주립공원(Point Farms Provincial Park)은 절벽에 위치해 호수와 아름다운 일몰을 감상할 수 있는 곳이다. 이곳도 인공적인 빛에 의한 오염이 없어 별자리를 관측하고 오로라를 관찰하기에 이상적인 장소로 알려져 있다.
에밀리주립공원 (797 Emily Park Rd, Omemee, ON K0L 2W0)
넓게 펼쳐진 환상적인 밤하늘을 보고 싶다면 에밀리주립공원(Emily Provincial Park)으로 향하는 것이 좋다. 이 공원은 피터보로 근처에 위치, 오로라를 가끔씩 감상할 수 있는 멋진 장소 중 하나이다.
토런스배런스DSP (Southwood Rd, Gravenhurst, ON P0C 1M0)
그레이븐허스트 서쪽에 위치한 크라운랜드에 걸쳐있는 토런스배런스DSP(Torrance Barrens Dark-Sky Preserve)는 1999년 어두운 하늘 보존지로 지정됐다. 이곳은 별, 은하수와 더불어 오로라를 감상할 수 있고 접근이 용이한 장소로 알려져 있다.
