온타리오주 새 침입종, 미국자리공

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

"탐스럽지만 위험해" 식물 독성 경고

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

온타리오주 생태계에 새로운 침입종이 등장했다. 미국자리공(Phytolacca americana), 일명 포크위드(Pokeweed)라고도 불린다.

 

미국자리공은 미국 원산의 다년생식물(2년 이상의 겨울을 이겨내고 생존하는 식물)로, 주로 북아메리카와 동부 아시아에서 발견된다. 키는 1~3m이고, 식물 전체에 적자색 빛이 돈다. 

 

 

미국자리공 모습. 셔터스톡

 

 

이들은 본래 의학 및 식품으로 사용되어 왔다. 1950년대 약초로 쓰기 위해 들여와 재배하던 것이 야생 상태로 퍼져나가면서 오늘날 침입종이 됐다. 

 

이 식물은 옥살산(oxalic acid)과 피톨락카톡신(phytolaccotoxin)을 함유하고 있어 독성이 매우 강하다. 적절한 조리 없이 섭취했을 경우 메스꺼움, 구토, 복통, 설사, 저혈압 등의 심각한 부작용이 발생할 수 있다. 또 피부와 직접적으로 맞닿으면 물집을 일으키기도 한다.

 

미국자리공은 탐스럽고 새콤한듯한 열매를 맺고 있어 겉보기엔 굉장히 유혹적이다. 그러나 식물이 성숙할수록 독성이 강해지므로 피하는 것이 최선이다.