따뜻한 겨울로 난방 수요 줄고, 전기차 도입해
캐나다 기후연구소(Canadian Climate Institute)가 발표한 2023년 배출량에 대한 초기 추정치에 따르면, 캐나다의 국가 탄소 배출량이 팬데믹 이후 처음으로 감소세를 기록했다.
온실 가스 배출량은 2005년 기준 연도 이후로 약간 감소 추세를 보였지만(현재는 8% 감소) 대부분은 2020년 COVID 봉쇄 기간 동안 경제가 수개월 동안 폐쇄된 결과다. 그 이후로 배출량은 회복되어 지금까지 상승 추세를 보였다.
2022년과 2023년 사이에 배출량이 0.8% 감소한 것으로 나타났는데, 이는 전기 및 건물 부문의 감소가 주도했다. 이러한 이득은 현재 전국의 모든 배출량의 약 3분의 1을 차지하는 석유 및 가스 산업의 증가로 부분적으로 상쇄됐다.
데이브 소여 캐나다 기후연구소 수석 경제학자는 온타리오주와 앨버타주에서 석탄 발전이 단계적으로 폐지되고 해안주에서 재생 에너지가 도입되면서 전기 배출량이 획기적으로 낮아졌다고 말했다.
이 수치는 인간 활동으로 인한 온실 가스 배출량만을 다루며, 2023년 규모가 너무 커져서 다른 배출원을 모두 합친 것보다 4배 더 많은 탄소를 배출한 산불과 같은 자연적 원인은 포함하지 않는다. 따뜻한 겨울로 난방 수요가 줄어 건물 배출량이 6% 가까이 감소했다.
연구자는 추정치가 미래에 배출량이 어떻게 될지는 알려주지 않는다고 강조했다. 그러나 이는 국가적 규모에서 합의된 세계 기준인 2050년까지 순제로를 향한 진행 상황을 추적하는 데 도움이 된다.
개별 정부 정책의 효과를 지적하기는 어렵지만, 추정에 따르면 전력 생산 감소의 대부분은 재생 에너지원을 추가한 것이 아니라 탄소 집약도가 낮은 연료로 전환한 데 따른 것이다. 연구자들은 캐나다의 인구와 경제가 성장하면서 배출량이 8.6메가톤 증가했다고 밝혔다. 하지만 기후 정책은 배출량을 14.2메가톤 줄여 순감소 5.6메가톤을 달성했다. 예를 들어, 인구가 크게 증가했음에도 불구하고 도로 교통은 전기차 덕분에 배출량이 줄었다.
하지만 캐나다가 2030년까지 2005년 수준에서 40~45% 감축하고 2050년까지 순제로를 달성하려는 목표를 달성하려면 감소 속도가 빨라져야 할 것이다.
